L'extrem de tirant interior i l'extrem de tirant exterior no són el mateix; es diferencien clarament pel que fa a la seva estructura, ubicació i funció.
Diferència en els punts de connexió:
La rótula interior (també coneguda com l'extrem de la biela de la cremallera de direcció) es connecta a la cremallera de la direcció; s'encarrega de transmetre les ordres de direcció des del volant-mitjançant l'aparell de direcció-cap a l'exterior.
La rótula exterior (també coneguda com l'extrem de la barra d'acoblament) es connecta a l'articulació de direcció (comunament denominada "eix"); s'encarrega de transmetre les forces de direcció a les rodes.
Diferències en l'entorn operatiu:
La rótula exterior està exposada a l'exterior del xassís, la qual cosa la fa més susceptible a la corrosió d'elements externs com ara fang, aigua i grava, donant lloc a un desgast més ràpid;
La rótula interior es troba normalment a l'interior del vehicle o en una àrea protegida, cosa que li dóna una vida útil relativament més llarga.
Tot i que aquests components funcionen de manera independent, es recomana substituir-los per parells; ja que normalment es desgasten simultàniament, substituir només un costat pot provocar una tensió desigual al sistema de direcció, comprometent així la seguretat de la manipulació.
